SCROLL DOWN FOR REVIEWS


TRACK LIST

 

1 Cold and Blind

2. Vodka and a Fight

3. Come to the Water

4 Love’s Disease

5 Take Off Your Mask

6 Ferris Wheel

7 The Gallows

8. East Mountain

9. Sweet Mary Alice

10. Fiddle Run

 

POSSESSED BY PAUL JAMES

LP: VR1242  

CD: VRCD42  

"COLD AND BLIND" 

 

ENGLISH

From the swampy depths of the Floridian Everglades, raised by an Amish Menonite Family comes Bluegrass Blues Punk Tour de Force Konrad Wert a.k.a. POSSESSED BY PAUL JAMES.

Bearing that name in honour of his father and grandfather and armed with nothing but fiddle, banjo, guitar and a battered suitcase Possessed by Paul James sings, growls and hollers songs of love and loss and exorcises his demons live on stage - and now also on VOODOO RHYTHM RECORDS’ brand spanking new release “COLD & BLIND”.Having established himself as a local hero in Austin, Texas Wert did not waste time and quickly converted European audiences into disciples of his unique and infectious blend of fire and brimstone hollering and subtle Old Time Love Ballads.

In spite of being a man of the earth and playing “good ‘ol time” instruments POSSESSED BY PAUL JAMES is not mimicking the past. To the contrary, his raw and desperate sound is the ideal soundtrack for uncertain times where questions outweigh the answers - a shot of untarnished wild human emotion to soothe our aching souls.

"One-man band Konrad Wert grew up in a Mennonite family, raised by preacher father and a piano player mother, which accounts for both the baptized-in-fire-soul and musical versatility heard in his gritty Old World music. Wert's mix of blues and vintage folk howls with a sense of explosive freedom and latent rage-not unlike an Amish kid emerging from the wilderness to discover America -that instills his simple guitar/fiddle/stomp-box arrangements with unusual passion."

GERMAN:

Aus den sumpfigen Tiefen der Everglades Floridas, aufgewachsen in einer Amish Menonite Familie, kommt die Bluegrass Punk Blues „Tour de Force“ Konrad Wert a.k.a. POSSESSED BY PAUL JAMES.

Diesen Namen in Ehren seines Vaters und Grossvaters tragend und bewaffnet mit nichts als Geige, Banjo, Gitarre und einem zerschlissenen Koffer – singt, knurrt und schreit POSSESSED BY PAUL JAMES Songs über Liebe und Verlust - um letzendlich seine Dämonen live auf der Bühne zu exorzieren.

Und nun endlich auf VOODOO RHYTHM RECORDS, sein zweites Album „COLD AND BLIND“.

Nachdem Wert sich als Lokalheld Austin’s etablierte, verschwendete er keine Zeit und bereiste den Europäischen Kontinent 2007 schon zum zweiten Male.

Obschon er Instrumente aus „der guten alten Zeit“ spielt, wird diese keineswegs karrikatiert. Au contraîre: Sein rarer und durchaus verzweifelter Sound ist idealer Begleiter der heutigen, unsicheren Lebenszeit; in der Fragen die Antworten überwiegen.

„One-Man-Band Konrad Wert ist in einer Mennonite Familie gross geworden, sein Vater war Prediger, seine Mutter Pianistin. Konrad’s Mixture aus Blues und Vintage Folk heult er mit dem Sinn nach explosiver Freiheit und latenter Wut in die Welt hinaus. Ein Amish Kind der Wildniss entflohen um Amerika zu entdecken; spielt sein Gitarren/Geigen/Stomp-Box Arrangement mit ungewöhnlicher Leidenschaft.“


  Band Info

 

REVIEWS:



 

PSYCHADELICFOLK (NL)

Once in a decade or even longer a new artist appears within a dust folded style with an inevitable need to express himself here, finding no place else, doomed to freedom (after his community related choice ; with the Amish you either go for personal freedom or confirm until death their conservative society, I am not sure which sort of choices exist within the Mennonite family, in which singer/instrumentalist Konrad Wert was raised-).
-I met a black guy on the streets just yesterday who missed his stop on the last bus back, because he was too drunk to notice and now he asked me the way home. He said he liked drinking because it is his freedom because his grandfather still was a slave. I wanted to say to him that there also exist a freedom of choice to stop soon enough or at least not to drink the heaviest Belgian beers because they’re dangerous, but what could I say more, because he hardly could find the middle of the road, or the right direction home. Freedom if fact you also need to be able to handle, or it possesses you. Perhaps some communities would see you in freedom as a sinner any how. But at least the choice of which form it gets and which results and procreations it makes, is entirely a personal decision, possibly not judged differently when afterwards when within tougher religious and community’s restrictions.-
But Konrad Wert’s choice was inevitable. He’s the blues voice of destiny as much as the first slaves would express this so, pure and inevitable. Performed with banjo, violin or guitar with tambourine, this is a raw and vivid live recording, a cry of confession of this life, which is pure and damned at the same time. Played with banjo (1), soft and sad with guitar (2) and also tambourine (6), electric guitar and tambourine (3) fingerpicking guitar and violin (4), amplified guitar (5), violin and tambourine (7), blues guitar and handpercussion (8), bluegrass violin and hand percussion (9), the songs themselves can be sad and quiet, confessing or more possessed by reality. Yes, this is the real thing, making me finally love blues and bluegrass again. For me, this is giving new life to a burned out genre, as powerfully working like a new messiah for the blues, like a true and fresh be-real voice for it. I also understand how well this fits with the music of Reverend’s Beat Man. It is remarkable that people who grew up with preaching ideas and expectations often are destined to become a voice with a real spirit of their own, even when the form is completely different or even the opposite form as the parents or family might have expected. In fact just the true form of the gospel was found.

 

 

Inkognito – Mailorder – D

Aufgewachsen in Florida, hat der mittlerweile in Austin, Texas beheimatete Country Musiker KONRAD WERT, musikalisch noch heute die Sumpflandschaft der Everglades vor Augen. Zu seinen Instrumenten zählen Geige, Banjo, Gitarre und eine Stomp Box, mit denen er ursprünglichen Country Folk mit Bluegrass und rohem Blues vermischt, und unter dem Namen POSSESSED BY PAUL JAMES mit viel Herzblut bis teilweise zur Raserei zelebriert. Der Mann klingt dabei so authentisch, als hätte er diese Art von Musik vor Jahrzehnten erfunden und auf seinem von der Welt abgeschnittenen Microkosmos für die Nachwelt konserviert. Ganz so ist es wohl nicht, aber schon schön das er nach dem Album auf SHAKE YOU ASS nun auch vom schweizer Label VOODOO RHYTHM entdeckt wurde, irgendjemand muß ja diese Art von US-amerikanischer Kultur erhalten, wenn es schon die Amerikaner selbst nicht tun.

 

 

Flight 13 – Mailorder

Wie, eine Singer-/Songwriter Scheibchen auf *Voodoo Rhythm? Nun ja, nicht ganz, aber hier ein Solist aus dem Süden der Staaten, der mit viel Herz in der Stimme zu seiner Klampfe (und ab und an noch zu einer seufzenden, fast schon weinenden Violine) und einem Schellenkranz sein Leid von der Seele singt. Blues ursprünglich und doch mit einem aktuellen Touch. Ich höre Jeffrey Lee Pierce (nur viel "unrockiger") und auch William E. Whitmore (noch ursprünglicher) oder auch Old Seed. Hey, Rock`n`Roller - für eure melancholischen Stunden.

 

 

MOTORAVER Magazine - D

Ich sage euch Leute, wir haben keine Probleme! Konrad Wert a.k.a. Possessed By Paul James hat echte Probleme! Und die trägt er so unglaublich erfgreifend vor, dass sich einem die Nackenhaare streuben. Welche innere Größe muss man haben, um seine Verzweiflung so ehrlich dem Rest der Welt kund zu tun?! Das ist keine Songwriter-Scheisse - das ist das wahre Leben! Konrad Wert a.k.a. Possessed By Paul James wuchs in Florida als Kind einer Amisch Familie auf. Der Vater ist Priester, die Mutter Pianospielerin. Als Kind trägt er colabodenstarke Brillengläser, spielt Geige und ist der Loser in der Klasse. Und auch sonst lief´s nicht optimal. Die Frontzäune liegen als Tribut an eine Schlägerei in irgendeiner Bar, die Kohle für neue ist nicht da. Alles was ihm bleibt ...

ist seine Hass-Liebe zu Fiddle, Banjo und Gitarre und diese kommt jedesmal in ihm hoch, wenn er dazu greift, um sein Publikum zu unterhalten. Aus Respekt vor seinem Vater und Großvater trägt er deren Namen. Er ist bessessen. Mittlerweile in Texas zu Hause erzählt er aus der Bühne aus seinem Leben; von Gewinn und Verlust; lässt uns am persönlichen Kampf gegen seine Dämonen teilhaben. Die One-Man-Band zelebriert Bluegrass Blues Punk, der vor innerer Zerissenheit nur so strotzt. Old Time Love Ballads - Love is the sickest Disease. Die 10 Songs wurden in diversen Locations teilweise nur auf One-Tack-Tapedeck live mitgeschnitten und somit variiert die Soundqualität. Was aber immer gelang und was auch viel wichtiger ist: die Atmosphäre und die emotionale Belastung wurden auf Tape eingefangen. Unglaublich intensive und ehrliche Platte!

 

 

GONZO CIRCUS (NL)

Hoe Beatman, labelbaas van Voodoo Rhythm, ze steeds weet te achterhalen is ons een volkomen raadsel, maar telkens weer slaagt hij erin de meest obscure one-manbands aan zijn inmiddels uitgebreide catalogus toe te voegen. Deze keer snorde hij Konrad Wert op, die als alias voor zijn muzikale exploten de naam Possessed By Paul James gebruikt. Hij werd opgevoed door een familie die Amish Mennonitisch van geloof is en dat heeft zeker zijn sporen nagelaten in zijn werk. Als instrument gebruikt hij fiddle, banjo, een aftandse gitaar en een door het vele reizen aangetaste koffer, waarboven hij zingt, grauwt, sneert en jankt. Hij wendt zijn muziek aan om zijn demonen uit te drijven met nummers over liefde en verlies gezet in een punky soort bluegrass. Rauw en desperaat klinkt hij in zijn nummers, waarin naast blues ook behoorlijk wat folkelementen opduiken. Zowel het preken (zijn vader is een predikant) als het muzikale talent (zijn moeder speelt piano) zijn hem met de paplepel ingegoten en al gebruikt hij zijn songs om zijn trauma’s te verwerken, ongemerkt sluipt die opvoeding toch door in zijn muziek en teksten. Modern klinken zijn songs nergens, authentiek des te meer. Het is vooral zijn houding die voor de punky inslag zorgt. Grote middelen heeft Possessed By Paul James niet nodig om tot de essentie door te dringen. We vinden de tien songs soms een beetje teveel op elkaar lijken, maar dat ligt ongetwijfeld aan ons. Lezers die <b>Seasick Steve</b> weten te appreciëren, kunnen met deze cd nog een stapje dieper in de ondergrond duiken.

(Patrick Bruneel)

 

 

 

SHOOT ME AGAIN (FR)

POSSESSED BY PAUL JAMES s’inscrit dans la tradition des One-Man-Band Bluesy-Folk. Derrière ce nom énigmatique se cache un héritage Amish. De père pasteur et de mère pianiste, le nom d’artiste a été choisi en mémoire à son père et à son grand-père.

Posé, seul avec sa guitare, son violon ou sa mandoline, POSSESSED BY PAUL JAMES pleure ses chansons tristes. Il s’inscrit vraiment dans cette tradition orientée plutôt Folk même si quelques accents Blues peuvent s’entendre. Cold And Blind et l’univers figé sur disque de POSSESSED BY PAUL JAMES manquent finalement d’un brin de folie rock’n’roll. Une énergie que le personnage doit certainement mieux déployer dans une ambiance scénique que sur un support enregistré.

 

Planet Trash – NL,

5 of 5 stars

Cold And Blind - Possessed By Paul James Het kostte wat moeite en hij nam er de tijd voor, maar wat wil je ook. Konrad Wert is namelijk opgegroeid in Florida in een Amishfamilie en dan is het geen logische stap om in je eentje een podium op te kruipen om als een bezetene muziek te gaan maken. Of misschien juist wel, het is maar van welke kant je het bekijkt. Konrad Wert zwoor zijn religieuze opvoeding gedurende zijn puberteit af en zwierf door Noordwest Afrika, Centraal-Amerika en een paar staten van zijn thuisland. Muziek ging pas echt een grote rol spelen toen hij in een bestelbusje in New Mexico woonde waar hij zijn huidige vriendin ontmoette. Ze liet hem naar punk luisteren en Wert zag het (andere) licht.

Niet dat Possed By Paul James punk maakt, het is meer een combinatie van blues met folk gemaakt door slechts een persoon. Die naam is overigens een ode aan voorvaders. Een combinatie van de voornamen van zijn vader en grootvader. Geesten uit het verleden. Bezeten klinkt het in ieder geval wel. Cold And Blind is weliswaar niet de meest geniale plaat die dit jaar zal verschijnen, maar gezien de voorgeschiedenis wel een van de meest interessante. Een schizofrene mix van de wereldvreemde, religieuze, traditionele en bezeten kanten van Konrad Wert

 

  

KVRX (USA)

Holy crap this man has got The Spirit! All this man needed was to get in a chair with his guitar, fiddle, banjo and tambourine within reach and the spirit did the rest. Fantastic studio audience and a great show!

 

 

AUSTIN CHRONICLE (USA)

"There's grunting, growling, melody, balladry, oppression, dirt, grit, love, taxes, death.with God, religion, and revelation."

 

 

 

 WHOOPSY MAG (USA)

“A redefined mix of blues, old timey folk, southern wickedness and fire. FIRE DAMMIT." -.

 

 

 

CD BABY

One-man band Konrad Wert grew up in a Mennonite family, raised by preacher father and a piano player mother, which accounts for both the baptized-in-fire-soul and musical versatility heard in his gritty Old World music. Wert's mix of blues and vintage folk howls with a sense of explosive freedom and latent rage-not unlike an Amish kid emerging from the wilderness to discover America -that instills his simple guitar/fiddle/stomp-box arrangements with unusual passion.

-The Onion    

 

Presently, Konrad and family have moved to Colorado. Here's an excerpt from Dusted Magazine in regards to the move: &quot;Here's another artist who will up-and-disappear to some small Colorado town just to protect his art and write honest songs, despite having signed recently to Shake Your Ass Records in Italy and toured Europe with explosive shows and an unbelievable Howlin' Wolf style presence.

Possessed by Paul James is actually a stage name for Konrad Wert. Born and raised down south in the glades of Florida, he was brought up within the Amish/Mennonite community where his father was a preacher in the church and his mother played the piano during service. Though he left the church in his early teens, Wert pulls from the struggles of such a life. Rooted in a blue collar battle over love, violence and the evil of men, &quot;Wert is known for contorting his face in pleasure and apparent pain, and subsequently shakes, convulses, stomps and yells throughout his performances&quot; (The Daily Texan/ Jacob Payne)

Since the beginning , 'Possessed by Paul James' has been incorporating fiddle, banjo, guit, mandolin, stomp box and the occasional diddly boe while  growling out songs and kicking out originals with passion and grit.  According to Whiskey and Apples Magazine of Austin, TX in a review from April 2006 &quot;...visionary Konrad Wert's music, performed under the name Possessed by Paul James, is nothing short of a miracle.&quot;  His intentions are clear, &quot;the goal is this, man, we want to do music that reflects a sincere, possessive force that can cut through the bullshit

Described as &quot;...a redefined mix of blues, old timey folk, southern wickedness and FIRE!&quot; by WHOOPSY magazine of Austin, Texas, Possessed by Paul James is on his way, inviting all to GROWL along

 

 

KINDA MUSIC (NL)

Een jongeman kruipt hoestend en brullend uit het moeras van Florida naar boven. Het is Konrad Wert die onder zijn artiestnaam Possessed by Paul James een opzwepende, genre-overschrijdende plaat maakt. Inderdaad, om bezeten van te raken.

Tekst: Dirk Verhoeven

Wie is hij?
Konrad Wert groeide op bij een Amishgezin rond de Everglades in Florida. Wert mat zichzelf een artiestnaam aan die verwijst naar zijn vader en grootvader. Vervolgens is hij met niet meer dan gitaar, banjo, viool en een gehavende gitaarkist op pad gegaan en opgepikt door het label Voodoo Rhythm.

Wat doet hij?
Wert ofwel Possessed by Paul James treedt als eenmansband op, hoofdzakelijk in grauwe kroegen in het zuiden van de Verenigde Staten. Hij brengt folk- en countryliedjes ten gehore, maar doet dit met een punkinstelling. Zijn plaatje Cold and Blind is live en zonder nabewerking opgenomen. Wert jaagt zichzelf in bijna elk nummer als een wolf op: hij gilt en jankt om zichzelf op gang te brengen.

Wat maakt hem zo goed?
Een grote bak lef door rauw en direct te durven voordragen, dat maakt deze eenmansband zo goed. Naast zijn opzwepende country- en bluegrassnummers durft Wert ook geregeld in tempo terug te zakken. Dan blijkt dat hij ook de blues beheerst. Het is de combinatie van energieke uitspattingen en ingetogen, maar al even meeslepende liefdesliedjes, die Cold and Blind tot zo'n doortastende plaat maakt.

En de toekomst?
Die is voorlopig nog hetzelfde als het heden. Spelen in grauwe kroegen. Werts plaatje wordt in Europa inmiddels aardig opgepikt, dus wie weet staat hij binnenkort in een bruin café in Nederland of België. Als het er maar donker is en de mensen flink aangeschoten en rumoerig zijn. Dan kan deze man immers weer flink over het publiek heen brullen en janken.